A Ford desenvolveu uma versão especial do Explorer Hybrid dedicada ao Papa Leão XIV, com uma série de personalizações exclusivas. O veículo foi entregue no fim de fevereiro pelo CEO da marca, Jim Farley, acompanhado de sua esposa, em um encontro que também destacou a conexão em comum entre o Pontífice e a empresa com a cidade de Chicago, nos Estados Unidos.
Produzido na tradicional fábrica da Ford em Chicago, que opera há mais de um século, o modelo simboliza essa ligação histórica. A unidade industrial fica próxima à região onde o Papa cresceu, o que reforça o caráter simbólico do projeto e aproxima ainda mais a marca da trajetória pessoal do líder religioso.
Baseado no Ford Explorer Platinum 2026, o SUV foi adaptado para servir como veículo oficial em deslocamentos no Vaticano. O conjunto mecânico inclui um sistema híbrido com motor 3.3 V6 que gera 318 cv e 44,5 kgfm de torque, aliado a uma transmissão de 10 marchas, que prioriza a eficiência mas sem abrir mão do desempenho.
Visualmente, o modelo se destaca pela carroceria preta com detalhes cromados e elementos exclusivos, como placas personalizadas com as inscrições “DA POPE” e “LEO XIV”. As mudanças reforçam o caráter único do veículo, que combina discrição com identidade própria.
Por dentro, o acabamento do SUV recebeu atenção especial, com referências diretas à cidade de Chicago. Os bancos de couro trazem etiquetas com a bandeira local, enquanto o console central exibe o “skyline" da cidade bordado. Já as soleiras unem dois símbolos importantes, mostrando tanto Chicago quanto a Basílica de São Pedro.
Além disso, o sistema de som foi adaptado para captar estações de rádio europeias, atendendo ao uso no Vaticano. Cada detalhe foi pensado para criar uma experiência personalizada, conectando a origem do Papa ao seu atual contexto.
Durante a entrega, Jim Farley levou cartas e uma foto assinada pela equipe responsável pela produção do veículo, gesto que foi retribuído pelo Pontífice com a bênção de rosários destinados aos funcionários. Segundo o executivo, o Papa demonstrou entusiasmo com o carro e chegou a fazer um breve trajeto, revelando apreço por dirigir.
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