O motor rotativo, também conhecido como motor Wankel, é uma das tecnologias mais marcantes da história da Mazda. Diferentemente dos motores convencionais, que utilizam pistões para gerar a queima, esse sistema funciona com um rotor triangular que gira continuamente dentro da câmara de combustão. O projeto foi criado pelo engenheiro alemão Felix Wankel, mas foi a fabricante japonesa quem mais investiu em seu desenvolvimento.
A Mazda estreou a tecnologia em 1967, com o Cosmo Sport, e posteriormente equipou modelos icônicos como RX-7 e RX-8. O grande diferencial do motor rotativo é seu tamanho compacto, aliado ao baixo peso e à capacidade de atingir altas rotações. Essas características proporcionam uma entrega de potência suave, melhor distribuição de peso no veículo e um comportamento bastante esportivo.
Outra vantagem está na simplicidade mecânica, já que o motor possui menos peças móveis do que um propulsor convencional, reduzindo vibrações e tornando seu funcionamento mais linear. Além disso, seu desenho compacto permite que seja instalado mais próximo ao centro do veículo, contribuindo para uma dirigibilidade mais equilibrada.
Apesar das qualidades, o motor rotativo também apresentava algumas desvantagens importantes. O consumo de combustível era elevado, assim como o de óleo, já que parte do lubrificante é utilizada durante o funcionamento do rotor. Outro desafio era atender às normas de emissões de poluentes, cada vez mais rígidas ao redor do mundo.
A durabilidade também exigia atenção, visto que o desgaste das vedações instaladas nas extremidades do rotor, conhecidas como “apex seals”, podia comprometer o desempenho do motor e demandar manutenção especializada. Esses fatores fizeram com que a tecnologia se tornasse menos competitiva em comparação aos motores convencionais.
Em 2012, a Mazda encerrou a produção do RX-8, último esportivo equipado exclusivamente com motor rotativo. Muitos acreditavam que a tecnologia havia chegado ao fim, mas a fabricante encontrou uma nova aplicação para o conjunto. Em 2023, o propulsor voltou ao mercado no MX-30 e-Skyactiv R-EV, funcionando apenas como gerador para recarregar a bateria do sistema elétrico.
- Assista aos vídeos do VRUM no YouTube e no Dailymotion!