A Ford anunciou o retorno ao Campeonato Mundial de Rali, o WRC, como equipe oficial de fábrica a partir de 2028. A marca norte americana voltará a ter participação direta na categoria após ter encerrado seu último programa oficial em 2012, novamente em parceria com a M Sport.
A M Sport, que atualmente compete com o Ford Puma Rally1 e mantém o programa da marca no WRC com suporte técnico, será responsável pela operação da equipe. A partir de 2028, porém, a Ford terá envolvimento direto no projeto, sob a estrutura da Ford Racing.
O novo carro de rali será desenvolvido de acordo com o regulamento WRC27, que entra em vigor em 2027. A estreia do modelo está prevista para a temporada de 2029, e a Ford afirma que o projeto terá ligação com sua próxima geração de carros de rua destinados ao mercado europeu.
Antes disso, a M Sport pretende disputar a temporada de 2027 com um Ford Fiesta Rally2 atualizado para competir dentro da nova configuração técnica do campeonato. O modelo servirá como solução intermediária até a chegada do novo carro oficial desenvolvido para as regras WRC27.
A Ford tem uma longa história no Mundial de Rali, com 94 vitórias em provas e três títulos de fabricantes conquistados por sua equipe oficial. O retorno ao WRC também faz parte de uma estratégia mais ampla da marca no automobilismo, que inclui Fórmula 1, Mundial de Endurance e Mundial de Rali Cross Country.
A montadora também pretende aproveitar a experiência adquirida nas competições para desenvolver seus próximos carros de rua. Segundo a Ford, as exigências de controle, dirigibilidade e comportamento em pisos irregulares do WRC devem contribuir para a próxima geração de modelos europeus, que terá uma identidade mais ligada ao rali.
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