A Uber iniciou nesta quinta-feira (3) o primeiro serviço de transporte autônomo do Reino Unido, colocando 15 veículos elétricos Ford Mustang Mach-E equipados com a tecnologia de condução autônoma da britânica Wayve para rodar pelas ruas de Londres.
Apesar de serem chamados de táxis autônomos, os carros ainda contam com um motorista humano licenciado a bordo. Ele atua como supervisor e pode assumir o controle do veículo caso seja necessário. A operação totalmente sem motorista ainda depende de novas aprovações regulatórias no Reino Unido.
Os passageiros podem ser selecionados para utilizar um dos veículos ao solicitar uma corrida pelo aplicativo da Uber nas categorias UberX, Uber Electric ou Uber Comfort. Segundo a empresa, não há cobrança adicional pela utilização do sistema autônomo. Mais de 100 mil usuários de Londres já haviam demonstrado interesse no serviço antes do lançamento.
A tecnologia da Wayve utiliza inteligência artificial para aprender a conduzir e lidar com situações complexas do trânsito, sem depender exclusivamente de mapas HD e regras pré-programadas. Londres será um importante teste para o sistema, já que a cidade reúne ruas estreitas, tráfego intenso, ônibus, ciclistas e pedestres.
A estreia também coloca a Uber na disputa pelo mercado britânico de robotáxis, que deve ganhar novos concorrentes nos próximos meses, como Waymo e Baidu. A empresa pretende ampliar sua atuação com veículos autônomos em outras cidades e mercados.
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