A China anunciou uma mudança nas normas de segurança automotiva que pode impactar diretamente projetos de direção futuristas adotados por algumas montadoras, incluindo a Tesla. A medida foi publicada pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT) e faz parte da revisão obrigatória do padrão nacional de segurança veicular que entrará em vigor em 1º de janeiro de 2027.
No centro da reforma está a proibição de volantes cortados – também chamados de "yokes" –, um estilo de volante sem a parte superior que tem chamado a atenção em alguns modelos, especialmente na indústria de carros elétricos. O novo padrão, conhecido como GB 11557-202X, remove todas as definições e métodos de teste associados a volantes semicirculares, tornando praticamente impossível que esse tipo de projeto obtenha homologação na China.
As autoridades justificam a mudança com base em preocupações de segurança. Estudos internos chineses citados no documento indicam que quase metade dos ferimentos a motoristas em acidentes estão relacionados ao mecanismo de direção. Volantes tradicionais oferecem uma "zona de amortecimento" maior em colisões, enquanto designs cortados podem permitir que o corpo do ocupante ultrapasse o aro, aumentando o risco de lesões secundárias.
O padrão também torna mais rígidos os requisitos de impacto e alinhamento com normas internacionais, como as diretrizes da ONU, além de estabelecer critérios mais estritos sobre deslocamento da coluna de direção e a interação com o sistema de airbag.
Para montadoras com modelos já aprovados, o governo concede um período de transição de cerca de 13 meses para adaptar seus projetos antes da entrada plena em vigor da nova regra.
Embora a Tesla não comercialize oficialmente veículos com volante cortado no mercado chinês atualmente, o estilo ficou associado à marca em algumas versões internacionais e simboliza a estratégia de design futurista da empresa. A mudança reforça a tendência de reguladores globalmente de priorizar segurança em detrimento de soluções estéticas ou inovadoras que não atendam a testes padronizados.
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