A GM Defense ampliou os planos de apoio ao setor militar com a apresentação de um conceito de caminhão sem motorista e sem cabine. O modelo foi projetado para transportar suprimentos por locais perigosos, retirar tropas feridas em combate e mirar drones.
Batizado de Unmanned Ground Vehicle (UGV), o caminhão conceitual foi exibido na reunião anual da Association of the United States Army, em Washington, D.C. A base do projeto emprega a arquitetura skate com rodado duplo traseiro da Chevrolet Silverado 3500HD, modelo conhecido pela capacidade de reboque e carga.
Estrutura sem cabine e capacidade de carga
O desenho sem cabine serve para economizar peso. Conforme dados da publicação "DefenseDaily", o caminhão suporta 8.000 libras de carga útil e entrega 102 kWh de energia embarcada. A retirada da cabine evita peso desnecessário que reduziria a capacidade de transporte e a autonomia geral.
Apesar de o foco em operações discretas sugerir propulsão puramente elétrica, a motorização utiliza combustão interna associada. A General Motors explicou à publicação "CarScoops" os detalhes técnicos: "é um motor a combustão com tomada de força carregando o RESS, usado para exportar energia".
O motor a combustão se conecta a uma tomada de força (PTO) que recarrega a bateria de bordo. Essa energia acumulada alimenta outros equipamentos no campo de operações, permitindo ações silenciosas exigidas no teatro militar.
Aproveitamento de plataforma e demanda do Exército
Como a General Motors fabrica veículos militares e civis, o projeto aproveita a cadeia de suprimentos já existente para evitar a criação de peças do zero. O presidente da GM Defense, Steve DuMont, declarou: "não começamos com uma folha de papel em branco". Essa estrutura atende a uma mudança na demanda do Exército, que elevou o requisito de 649 para cerca de 12.000 unidades.
Em colaboração direta com a instituição militar, a empresa desenvolveu o Infantry Squad Vehicle Utility Prototype. A GM entregou sete unidades e desenvolveu uma variante para cinco soldados voltada a cerca de 39 brigadas de serviço ativo. A montadora planeja realizar testes funcionais do UGV no próximo ano, embora a integração de componentes para derrubar drones ainda seja incerta.
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