A briga dos elétricos comerciais vai começar nos Estados Unidos. A Nissan deu o primeiro passo e anunciou hoje o preço do Leaf (folha, em inglês), hatch médio que representa o primeiro carro elétrico comercial do grupo. Com um valor inicial de US$ 32.780, o equivalente a R$ 58,9 mil, o modelo pode sair por menos graças a um incentivo do governo federal norte-americano no valor de US$ 7.500. Graças ao incentivo, o valor do Leaf pode baixar para US$ 25.280, R$ 48,4 mil em valores convertidos. O grande rival Chevrolet Volt, que também irá chegar ao mercado americano no final de 2010, ainda não tem preço definido, mas deve custar cerca de US$ 32 mil.
Em alguns estados do país, o preço do Leaf pode baixar graças a outros descontos em impostos, como na California e na Georgia, que oferecem US$ 5 mil, ou na Georgia, com US$ 1.500. Na California o dono de um Leaf ainda conta com outras vantagens, como a autorização para trafegar na faixa de carpool, para carros com dois ou mais passageiros, comum também em outros estados. A Nissan afirma que, mesmo sem os abatimentos, o elétrico poderia ser comprado por meio de um leasing com parcelas de US$ 349 mensais, R$ 627.
É um valor mais convidativo que no Japão, onde o carro será comercializado por 3,75 milhões de ienes (US$ 40 mil) cerca de R$ 72 mil. Nos EUA, o consumidor tem ainda que comprar a estação de recarga doméstica por fora, cujo custo com instalação deve ficar em torno de US$ 2.200, cerca de R$ 3,9 mil. A recarga completa leva cerca de 8 horas em uma tomada de 220 volts. O Leaf conta com um motor elétrico que gera uma potência equivalente a 108 cv, o suficiente para alcançar 140 km/h, com torque constante de 28,5 kgfm.
As reservas vão começar a ser feitas no próximo dia 20 de abril, com as primeiras entregas marcadas para dezembro. A marca ressalta a economia proporcionada por um carro elétrico, capaz de rodar 100 milhas (160 km) com apenas US$ 3, R$ 5,30, valor que compra apenas 2 litros de gasolina na maioria dos estados brasileiros.
Na versão básica SV, o Leaf já oferece sistema de navegação GPS com conexão a internet e celular (que pode controlar a recarga de baterias e aquecer ou refrigerar o interior do carro a distância), faróis e lanternas em LEDs, rádio CD/MP3 XM (satélite), controles eletrônicos de estabilidade e de tração. A versão SL acrescenta por US$ 940 itens como monitor com câmera de ré, painel solar, faróis de neblina e sensor crepuscular.