Na busca por materiais em sintonia com o meio ambiente, os fabricantes de automóveis muitas vezes acabam encontrando soluções até então inimagináveis para o cidadão comum. Exemplo recente vem da inglesa Lotus, que vai apresentar no Salão do Automóvel de Londres, aberto a partir do dia 23/07, o modelo Eco Elise, esportivo construído com alguns materiais fora dos padrões.

De acordo com o próprio fabricante, trata-se de uma versão ecologicamente correta do Lotus Elise, porém com 32 quilos a menos. Para entrar na onda verde, a montadora foi buscar na natureza materiais sustentáveis e o resultado foi, no mínimo, interessante. Os tapetes são feitos de sisal, os assentos acolchoados com lã ecológica e o painel usa a combinação de resina de poliéster e das resistentes fibras de Cannabis, planta conhecida popularmente como maconha, e que no caso é cultivada industrialmente em East Anglia, na Inglaterra.

O objetivo da Lotus com o Eco Elise é mostrar que é possível reduzir o uso de energia na construção de um carro, além de tornar o ciclo de duração do veículo menos agressivo ao meio ambiente. Um dos processos interessantes na construção do modelo é o sistema de pintura à base de água de alta tecnologia, que reduz o uso de energia e a emissão de solventes.

Painéis solares foram incorporados ao teto, também feito com a fibra de Cannabis, e captam energia para auxiliar o sistema elétrico. A Lotus desenvolveu ainda sistema que possibilita que o motorista usufrua da máxima performance do motor. Um mostrador no painel indica o momento ideal da troca de marchas, reduzindo a emissão de poluentes e o consumo de combustível. As rodas são feitas de liga leve especial, que também contribuem para a redução de peso do modelo.