Na história da indústria automotiva muitos modelos icônicos deixaram sua marca, como o Ford Mustang, o Volkswagen Fusca e o Porsche 911. Mas há outros, como o Volvo 240, que celebra este ano seu 50º aniversário. Lançado em 1974, o modelo sueco rapidamente estabeleceu um legado duradouro que é lembrado ainda hoje.
O Volvo 240 chegou ao mercado em 1974, evoluindo a partir da série Volvo 140. Foram introduzidas três versões iniciais: o Volvo 242 de duas portas, o Volvo 244 de quatro portas e o Volvo 245 de cinco portas.
O design foi inspirado no conceito Volvo VESC de 1972, apresentando uma frente que chama a atenção e para-choques robustos, características que se tornaram marca registrada do modelo.
Desde o seu lançamento, a segurança do Volvo 240 foi referência no mercado de veículos. Introduzindo várias inovações, o modelo sueco incluía uma coluna de direção com pontos de ruptura predeterminados e um tanque de combustível posicionado de forma protegida à frente do eixo traseiro.
Tais inovações fizeram do Volvo 240 um dos carros mais seguros do seu tempo, o que levou a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) a escolhê-lo como veículo de referência para pesquisas de segurança em 1976, e novamente em 1991.
A série Volvo 240 incluiu várias configurações ao longo dos anos. O 242 foi produzido até 1984, enquanto o 244 e o 245 continuaram até 1993. A linha também ofereceu modelos com motores de seis cilindros, como o Volvo 264 e o 265, e um cupê de duas portas, o Volvo 262C, disponível entre 1977 e 1981.
Além disso, em 1983, os modelos de quatro cilindros foram renomeados como Volvo 240, e os de seis cilindros como Volvo 260.
Desempenho no automobilismo
O Volvo 240, além de ter sido conhecido por sua segurança e durabilidade, também conquistou um lugar de destaque no mundo do automobilismo, surpreendendo muitos que inicialmente não associavam a marca Volvo ao esporte de alta performance.
No início dos anos 1980, a Volvo lançou o 240 Turbo, especialmente destinado ao mercado norte-americano. Equipado com motor turboalimentado, esta versão oferecia uma combinação de potência e confiabilidade. O Volvo 240 Turbo rapidamente se destacou nas competições de carros de turismo, graças ao seu desempenho superior e resistência em condições adversas.
A consagração do Volvo 240 no automobilismo veio em 1985, quando os pilotos Thomas Lindström e Gianfranco Brancatelli levaram o modelo com motor turbo ao título no Campeonato Europeu de Carros de Turismo (ETCC). Uma modificação foi realizada no modelo para participar da competição com o objetivo de alcançar 243kW (330cv) e velocidade máxima de 260km/h.
A popularidade do Volvo 240 no automobilismo teve um efeito significativo na imagem da marca. Antes vista como um fabricante de carros seguros e familiares, a Volvo ganhou respeito no circuito de corridas, atraindo uma nova base de fãs.
Produção prolongada
Inicialmente, a Volvo planejava produzir a série 240 até o início dos anos 1980. Mas sua popularidade levou a produção a se estender até 1993, com dois grandes facelifts em 1981 e 1986 para manter o design contemporâneo.
Ao longo de quase duas décadas, foram fabricadas mais de 2,8 milhões de unidades, sendo o sedan 244/240 a variante mais vendida, com quase 1,5 milhão de unidades.
Atualmente, o Volvo 240 é um clássico adorado por entusiastas de carros antigos, valorizado por sua durabilidade, facilidade de manutenção e disponibilidade de peças. O modelo é frequentemente celebrado em encontros de carros clássicosedans.
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