O ex-jogador de futebol americano morreu na quarta-feira(10), aos 76 anos, devido a um câncer de próstata contra o qual lutava. Ele teve sua morte confirmada pela família em sua conta em uma rede social.
Além de atleta, o americano também teve participações como ator durante as décadas de 1980 e 1990, mas o momento realmente cinematográfico, que ficou imortalizado em sua história, foi a fuga protagonizada e transmitida ao vivo pela TV americana, no dia em que se iniciava a Copa do Mundo de futebol de 1994 no país.
A fuga
Em 17 de junho de 1994, O.J. tentou fugir da polícia depois de ter sido acusado de ter matado sua ex-esposa, Nicole Brown, e o amigo dela, Ronald Goldman, crime do qual foi inocentado em um julgamento considerado polêmico.
O ex-atleta tinha um histórico de brigas com Nicole e já havia sido preso cinco anos antes do crime por decorrência de desentendimentos do casal, que se separou em 1992. Anos depois, em 2007, Simpson foi preso e condenado a 33 anos de cadeia por um assalto a um cassino. Ficou preso até 2017 e estava em liberdade condicional até a data de sua morte.
O carro utilizado na tentativa de fuga na década de 1990 foi um Ford Bronco branco, que ficou popularmente conhecido como “o carro de O.J.". Lembrada como uma fuga em slow-motion, na qual o acusado estava no banco de trás e seu amigo Al Cowlings, dono do Bronco, dirigia o carro, seguido de viaturas e helicópteros da polícia.
O paradeiro do carro
Em 2016, mais de 20 anos após a cena que eternizou o carro, o programa Inside Edition fez uma matéria com o Ford Bronco usado na fuga. Na época, o carro estava sob posse de Mike Gilbert, agente de Simpson na data da perseguição.
Mike pagou pelo carro US$ 75 mil para Al Cowlings, antigo dono que aparece dirigindo o Bronco nas fotos do fatídico dia. Algum tempo depois, em 2017, o programa Trato Feito, do canal History Channel, foi até o ex-agente e gravou um episódio do programa. Gilbert pediu US$ 1,3 milhão pelo carro durante a gravação, mas, nesse caso, o trato não foi feito. O agente ainda afirma durante o programa que recebeu proposta de US$ 500 mil, que foi prontamente recusada.
O Ford Bronco está atualmente no museu Alcatraz East Crime Museum, no estado do Tennessee (EUA).
O Ford Bronco antigo
O Ford Bronco é um carro icônico que foi lançado em 1966 como um modelo que oferecia diferentes opções de carroceria. O modelo passou por atualizações ao longo dos anos e, em 1968, a carroceria aberta saiu de linha. Alguns anos depois, em 1972, a picape também parou de ser produzida.
Foram lançadas quatro gerações após o modelo original, sendo uma em 1978, que deixou o Ford Bronco mais encorpado, 10cm mais alto, 28cm mais largo e 71cm mais comprido. Mudanças que ajudaram a tornar o modelo no ícone que é. A terceira (1982) e quarta (1987) gerações proporcionaram mais mudanças em componentes do que na estética do modelo, tendo como alteração notável neste sentido a adição do logo oval azul da Ford em sua grade dianteira, substituindo o escrito Ford no capô do carro.
O Ford Bronco teve no total cinco gerações, antes de seu relançamento em 2021, sendo a quinta, principalmente a de cor branca, imortalizada como “o carro de O.J. Simpson”, por ser o modelo utilizado pelo polêmico ex-ator e ex-jogador na já citada fuga da polícia americana. O modelo tinha como novidade uma mudança forçada – a capota removível que cobria os bancos traseiros nas versões anteriores –, que não poderia mais existir devido à questões de segurança.
O relançamento e novas polêmicas
A sexta geração do Ford Bronco seria apresentada em 9 de julho de 2020, justamente na data do aniversário de O.J. Simpson. A decisão pela data gerou polêmica e a montadora alegou coincidência. Porém, o evento de lançamento teve a data alterada para quatro dias depois, 13 de junho.
O novo Ford Bronco chegou às ruas em 2021, sendo que das três versões lançadas apenas uma está disponível para compra no Brasil, a Bronco Sport.