No último mês de julho, surgiram denúncias de que uma fornecedora da Hyundai teria empregado trabalho infantil em uma fábrica localizada em Montgomery, nos Estados Unidos. A empresa em questão é a Smart Alabama LLC, especializada na estamparia de chapas metálicas. Uma investigação, porém, revela que essa prática ilegal pode ter sido utilizada em até 10 unidades industriais.
De acordo com apurações feitas pela agência de notícias Reuters, duas novas empresas também teriam crianças em meio à força de trabalho, com idades de 12 anos. Uma dessas fábricas é da Hwashin, que tem a Hyundai como controladora. A outra é a Ajin, uma multinacional coreana independente que produz autopeças e está entre as parceiras da marca de automóveis.
Ambas as empresas estão localizadas no estado norte-americano do Alabama. E pelo menos mais uma empresa instalada na região, a Smart, também está envolvida no esquema de trabalho infantil. Essa prática já foi comprovada em quatro fábricas, todas elas envolvidas, direta ou indiretamente, com a Hyundai.
Esquema em fábricas da Hyundai
As investigações apontam que todas essas empresas teriam montado um esquema conjunto para recrutar e contratar crianças e adolescentes, com a ajuda de agências ilegais. De acordo com a Reuters, trabalhadores menores de idade estariam morando na casa de um aliciador: as despesas com o transporte deles até as fábricas ainda estaia sendo descontado do pagamento efetuado pelas empresas.
A falta de empregos nessas regiões do Alabama faz com que muitos dos funcionários em situação regular não denunciem o trabalho infantil. Além do mais, a prática ilegal é lucrativa, já que os salários pagos às crianças e adolescentes são mais baixos que o dos operários adultos.
Ademais, até o momento, não houve punições severas por parte das autoridades. Multas aplicadas por recrutamento ilegal de crianças à Smart LLC Alabama e a uma agência de recrutamento tiveram valor de apenas US$66 mil (cerca de R$350 mil).
O que diz a lei
A legislação federal e a do Alabama proíbe o trabalho de menores de 18 anos em operações de estamparia e torneamento de metais, como as das fábricas fornecedoras da Hyundai, pois as máquinas perigosas poderiam expô-los a risco. A lei estadual também exige que todas as pessoas até 17 anos estejam matriculadas na escola.
Já testamos o Hyundai Azera, sedan sob medida para o mercado norte-americano:
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